¿Quién será el próximo Papa?: Conoce a los cardenales con más posibilidades de convertirse en el próximo Papa

Con la muerte del Papa Francisco, la madrugada de este 21 de abril, se cierra una etapa única en la historia reciente de la Iglesia católica.

Primer pontífice latinoamericano, reformista, incómodo para muchos sectores conservadores y comprometido con una Iglesia más cercana a los pobres y al mundo real, Jorge Mario Bergoglio deja tras de sí un legado profundo y, para algunos, inconcluso.

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Ahora, 138 cardenales electores se enfrentan a una pregunta crucial: ¿continuar el camino trazado por Francisco o dar un giro hacia modelos más tradicionales? El próximo Papa no solo heredará un trono, sino una visión de Iglesia en disputa.

El legado de un Papa que incomodó

Durante más de una década, el papado de Francisco estuvo marcado por gestos y reformas que rompieron con la solemnidad tradicional del Vaticano. Desde su primer “buenas tardes” en lugar del esperado “Urbi et Orbi”, hasta sus posiciones sobre la pobreza, el medioambiente, los migrantes o las uniones civiles, Francisco fue un Papa que eligió el diálogo con el mundo en vez del repliegue sobre la ortodoxia.

Su insistencia en una “Iglesia en salida”, menos clerical, más humana y abierta a la realidad del siglo XXI, le ganó admiración fuera del ámbito religioso, pero también fuertes resistencias dentro.

El Sínodo sobre la Amazonía, sus tensiones con sectores ultraconservadores en Estados Unidos o su voluntad de descentralizar el poder en Roma son solo algunos de los frentes que abrió —y que su sucesor deberá administrar o redefinir.

Un cónclave marcado por la diversidad

Los 138 cardenales electores que se reunirán en la Capilla Sixtina fueron, en su mayoría, designados por el propio Francisco. Esto ha llevado a pensar que, numéricamente, podría haber una mayoría favorable a continuar su línea pastoral. Sin embargo, los equilibrios dentro del Colegio Cardenalicio no son tan previsibles como sugieren las estadísticas.

Hay cardenales que, aunque nombrados por Francisco, no comparten plenamente su visión reformista. Y están también los factores regionales: por primera vez, el peso de África, Asia y América Latina es significativo, y podría inclinar la balanza hacia un Pontífice no europeo, algo que Francisco mismo favoreció simbólicamente con su elección en 2013.

¿Quién será el sucesor del Papa Francisco?

Entre los nombres que suenan con más fuerza figuran el filipino Luis Antonio Tagle, símbolo de una Iglesia asiática en crecimiento y cercana al estilo de Francisco; el ghanés Peter Turkson, con fuerte perfil social y experiencia en justicia y paz; y el argentino Víctor Manuel Fernández, teólogo de confianza de Bergoglio y actual prefecto del Dicasterio para la Doctrina de la Fe. También hay quienes apuntan al italiano Matteo Zuppi, cercano a la comunidad de Sant’Egidio y defensor del diálogo y la paz.

No se descarta tampoco una sorpresa, como ocurrió en 2013. En un cónclave, la lógica espiritual, las alianzas discretas y los gestos del momento pueden pesar más que los favoritismos previos.

Estos son los candidatos a sucesor del Papa Francisco

Alta afinidad con Francisco (reformistas, cercanos a su visión pastoral):

1. Luis Antonio Tagle (Filipinas)

Muy cercano a Francisco, con un perfil pastoral, dialogante y comprometido con una Iglesia pobre para los pobres. Ha sido llamado incluso “el Francisco asiático”.

2. Fridolin Ambongo Besungu (RD Congo)

Defensor de la justicia social, el medioambiente y los derechos humanos en África. Es considerado una figura clave del “pacto verde” y del sur global en la Iglesia.

3. Matteo Zuppi (Italia)

Cercano a movimientos sociales y al estilo pastoral de Francisco. Reformista moderado, con buena imagen tanto dentro como fuera del Vaticano.

4. Peter Ebere Okpaleke (Nigeria)

Apoyado por Francisco en momentos de fuerte conflicto local. Su nombramiento como cardenal fue una afirmación del Papa a favor de una Iglesia reconciliadora y abierta.

5. Charles Maung Bo (Birmania)

Voz profética en Asia. Comprometido con el diálogo interreligioso y la justicia. Respaldado por Francisco, aunque con un perfil más regional.

🟡 Moderada afinidad (centristas, institucionales, pero no opuestos al Papa):

6. Pietro Parolin (Italia)

Diplomático de carrera, muy prudente. No es un reformista, pero ha sido leal a Francisco. Representa la continuidad sin sacudidas, aunque desde un perfil más institucional que pastoral.

7. Pierbattista Pizzaballa (Italia/Patriarcado de Jerusalén)

Comprometido con el diálogo interreligioso. Ha sido respetuoso con la línea de Francisco, aunque su enfoque es más geopolítico que reformista.

🔴 Menor afinidad (conservadores o más cercanos a posiciones tradicionales):

8. Peter Erdö (Hungría)

Intelectual, riguroso y más alineado con sectores doctrinales clásicos. No ha sido una figura especialmente afín al impulso reformista de Francisco, aunque tampoco opositor directo.

Conoce a los candidatos argentinos

Víctor Manuel Fernández (La Plata, Buenos Aires – 1962)

Cargo actual: Prefecto del Dicasterio para la Doctrina de la Fe (el «ex Santo Oficio»)

Perfil: Teólogo de confianza absoluta del Papa Francisco. Fue rector de la UCA y arzobispo de La Plata.

Afinidad con Francisco: Total. Fue nombrado en 2023 al frente del organismo doctrinal más importante de la Iglesia, en lo que muchos consideraron un giro claro hacia una interpretación más pastoral que legalista de la fe. Es autor de muchas ideas presentes en documentos de Francisco, como Evangelii Gaudium y Amoris Laetitia.

¿Papable?: Es una figura fuerte dentro del círculo bergogliano, pero su perfil académico y su falta de experiencia diplomática o curial más amplia pueden limitar sus posibilidades. Aun así, es uno de los argentinos más influyentes en Roma.

Mario Aurelio Poli (Buenos Aires – 1947)

Cargo actual: Arzobispo emérito de Buenos Aires (sucedió a Bergoglio en 2013)

Perfil: Hombre discreto, pastor de perfil bajo, con trayectoria sólida en la Iglesia argentina.

Afinidad con Francisco: Buena, aunque su estilo fue más conservador y distante con los medios. Francisco lo eligió como su sucesor en Buenos Aires, lo que muestra su confianza.

¿Papable?: A los 77 años está fuera del rango de edad ideal para un nuevo Papa. Tiene derecho a voto en el cónclave si este se celebra pronto, pero es muy improbable que sea elegido.

Ángel Sixto Rossi (Córdoba – 1958)

Cargo actual: Arzobispo de Córdoba

Perfil: Jesuita, como Francisco. Conocido por su trabajo pastoral con los sectores más pobres y marginados. Tiene un fuerte carisma espiritual y es querido en su diócesis.

Afinidad con Francisco: Alta. Comparte el estilo y sensibilidad de Bergoglio, especialmente su compromiso con los descartados.

¿Papable?: Es relativamente nuevo en el cardenalato (2023), con bajo perfil internacional. Es más probable que juegue un rol de voto alineado con los reformistas, que como candidato principal.

Vicente Bokalic Iglic (Buenos Aires – 1952)

Cargo actual: Obispo de Santiago del Estero

Perfil: De origen croata, miembro de la Congregación de la Misión (vicentino). Se ha destacado por su trabajo pastoral y por una Iglesia cercana a los pobres.

Afinidad con Francisco: Buena, aunque no tan directa ni cercana como Fernández o Rossi.

¿Papable?: No ha sido creado cardenal (hasta abril de 2025), por lo que no es elector ni elegible en el próximo cónclave. Su influencia es más pastoral que vaticana.