En el Perú, las personas de 60 años a más son consideradas adultas mayores y actualmente esta población supera los 4 millones de ciudadanos, equivalente al 12.7% de la población nacional, según datos del Ministerio de Salud (MINSA). A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) proyecta que para 2030 una de cada seis personas tendrá 60 años o más, convirtiendo al envejecimiento saludable en una prioridad de salud pública.
Sin embargo, llegar a esta etapa con buena salud no depende únicamente de los cuidados que se adopten después de los 60. La prevención comienza mucho antes y requiere controles médicos periódicos que permitan identificar factores de riesgo y enfermedades que pueden desarrollarse de manera silenciosa.
La Dra. Julissa Mogollón, médico geriatra de Sanitas Consultorios Médicos, explica que envejecer saludablemente va mucho más allá de no tener enfermedades. Según señala, implica conservar el bienestar físico, mental y social, así como la capacidad de continuar realizando actividades importantes para cada persona, como caminar, socializar y desenvolverse de manera independiente.
“Esto no se logra de un día para otro al cumplir 60 años, sino que se construye durante toda la vida, con hábitos y chequeos que muchas veces dejamos de lado en la juventud o la adultez temprana”, explica la especialista.
¿Por qué es importante hacerse chequeos antes de los 60?
Uno de los errores más frecuentes es pensar que los controles preventivos son exclusivos de las personas mayores. Enfermedades crónicas como la hipertensión, la diabetes y la osteoporosis pueden comenzar a desarrollarse años antes de presentar síntomas.
La hipertensión, por ejemplo, incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares; mientras que la diabetes puede comprometer órganos como los riñones, la vista y el sistema nervioso. En tanto, la osteoporosis debilita los huesos y eleva el riesgo de fracturas.
Por ello, identificar estos problemas de manera temprana permite tomar medidas oportunas y reducir el impacto que pueden tener sobre la autonomía y la calidad de vida.
Los 10 chequeos que ayudan a cuidar la salud a largo plazo
La Dra. Mogollón detalla diez controles que deberían formar parte de una estrategia de prevención a lo largo de las diferentes etapas de la vida:
1. Chequeo cardiovascular.
Incluye el control de la presión arterial y un perfil lipídico, examen de sangre que permite conocer los niveles de colesterol y triglicéridos. Se recomienda comenzar alrededor de los 30 años y realizarlo anualmente desde los 40, según la evaluación médica. Detectar hipertensión o colesterol elevado permite reducir factores de riesgo asociados a eventos cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares.
2. Chequeo ginecológico.
Comprende controles como el examen pélvico, Papanicolaou y mamografía, de acuerdo con la edad y las indicaciones del especialista. Estos exámenes permiten detectar oportunamente alteraciones y enfermedades como el cáncer de cuello uterino y de mama. El seguimiento debe establecerse de acuerdo con la historia clínica y las características de cada paciente.
3. Chequeo prostático.
En los hombres, la evaluación puede incluir el examen digital rectal y la medición del Antígeno Prostático Específico (PSA) en sangre. Estos controles contribuyen a la detección oportuna de alteraciones de la próstata y deben realizarse considerando la edad, los antecedentes familiares y la indicación médica.
4. Control de glucosa en sangre.
La evaluación de los niveles de glucosa cobra especial importancia desde los 30 o 35 años cuando existen factores de riesgo como antecedentes familiares de diabetes o sobrepeso. Desde los 45 años puede requerirse un control anual. En personas con diabetes, hipertensión o síndrome metabólico, forma parte del seguimiento de su condición.
5. Evaluación de la fuerza muscular.
La pérdida progresiva de masa y fuerza muscular, conocida como sarcopenia, no es un problema exclusivo de la vejez. Puede comenzar a desarrollarse desde etapas anteriores si no existe suficiente actividad física. Evaluar la fuerza permite identificar riesgos y adoptar medidas para conservar la movilidad y prevenir caídas y fragilidad.
6. Densitometría ósea.
Este examen permite evaluar la densidad mineral de los huesos y detectar pérdida de masa ósea. Puede recomendarse desde los 50 años o antes en mujeres con antecedentes de menopausia temprana, siempre de acuerdo con la valoración médica. La detección temprana permite tomar medidas para reducir el riesgo de fracturas.
7. Evaluación de memoria y funciones cognitivas.
El cuidado de la salud cerebral también comienza antes de la adultez mayor. Mantener actividades que estimulen la mente, como leer, aprender nuevas habilidades y mantener vínculos sociales, puede formar parte de una estrategia de bienestar. La evaluación médica formal adquiere especial relevancia a partir de los 60 años o antes si aparecen cambios que preocupen al paciente o su entorno.
8. Revisión de la vista y el oído.
Cuidar estos sentidos permite mantener una mejor calidad de vida e independencia. A partir de los 40 años puede ser conveniente realizar controles cada uno o dos años, mientras que después de los 60 se recomienda una evaluación más frecuente, según las necesidades de cada persona.
9. Evaluación nutricional.
Revisar el peso, la composición corporal y determinados niveles de vitaminas, como la D y B12, permite identificar posibles deficiencias o desequilibrios. Tanto la malnutrición como el exceso de peso pueden afectar la salud y acelerar la pérdida de funcionalidad durante el envejecimiento.
10. Chequeo de salud emocional.
La depresión y la ansiedad pueden presentarse en diferentes etapas de la vida y no deben considerarse una consecuencia inevitable de envejecer. Identificarlas y tratarlas oportunamente contribuye al bienestar integral y puede ayudar a prevenir un impacto negativo sobre la salud física y cognitiva.
¿Qué controles son importantes después de los 60?
Al llegar a la adultez mayor, la prevención requiere una mirada más integral. La especialista recomienda prestar atención también a la función renal, la salud bucal, el esquema de vacunación y el consumo simultáneo de varios medicamentos, conocido como polifarmacia.
El uso de múltiples medicamentos puede incrementar el riesgo de efectos adversos como mareos, somnolencia o confusión, por lo que es importante que el tratamiento sea revisado periódicamente por un profesional de salud.
Asimismo, existen señales que no deberían atribuirse simplemente al paso de los años. Olvidos frecuentes, problemas de equilibrio, tristeza persistente o pérdida del apetito pueden estar relacionados con situaciones que requieren evaluación y tratamiento.
“No se trata de alarmarse, sino de estar atentos y no dudar en consultar cuando algo cambia. Muchas veces, con acompañamiento médico oportuno, es posible mejorar significativamente la calidad de vida”, señala la Dra. Mogollón.
Envejecer saludablemente se construye desde ahora
La prevención debe entenderse como un proceso continuo y no como una serie de controles que recién empiezan al llegar a la tercera edad. Los chequeos médicos deben complementarse con actividad física regular, alimentación balanceada y el cuidado de los vínculos afectivos.
“Envejecer bien es un proceso que se construye día a día, y nunca es tarde para empezar a cuidarse más. También es importante complementar los chequeos con hábitos como la actividad física, una alimentación balanceada y el cuidado de los vínculos afectivos. Así se puede aspirar a una adultez mayor con autonomía y bienestar”, agrega la especialista.
Para contribuir con el acceso a salud de calidad y orientación preventiva, Sanitas Consultorios Médicos cuenta con especialistas en distintas áreas médicas para acompañar el cuidado integral de sus pacientes. Más información en www.sanitasperu.com.
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